西国街道、周防の国、萩藩では、山陽道と呼んでいる。玖珂の町は、岩国支藩が支配していた。また、その周辺は、徳山支藩、萩本藩が混在している。なだらかな土地だが、土手などで区分されていたようだ。
　地形的には、なだらかな地形が続いている。農耕地が広がっている。肥沃な土地でもある。
　明治時代、山陽鉄道を敬遠した土地柄、酪農などもされていたようである。
　結果、山陽本線は、柳井方面にまわってしまった。このため、発展が遅れた感があるが、反面、優良な田園風景が残っているということ。でも、国道２号、鉄道(岩徳線)が集まるところだ。
　高森から、高水の間、中山峠の頂上には、玖珂郡と、熊毛郡との境を示す碑が建っている。
　今市の宿に、正覚寺（浄土宗）がある。ここは、宍戸就尚の夫人（正覚院）の菩提をとむらうために建立された。ここは、今宿の脇本陣でもあった。

　ＪＲ岩徳線周防高森駅に集合、前回の続きを歩くこととし、西へ、徳山方面に歩き始めました。このたびの説明者は、中川さん病気療養中につき、ふたたび、平田さんに案内、説明をお願いしました。
　周防高森を出発、島田川沿いを行く。途中、学校にて食事。米川、差川、中山峠、今市の正覚寺とすすみました。正覚寺にて集合写真、本堂で参拝、休憩しました。そののち、今市の宿、高水の駅を通り過ぎ、高寺観音道標まで歩きました。ここまでで、15時30分、このたびは、ここで解散、一行は、高水駅より、帰路につきました。
　平田さんには、2度目の説明をお願いいたしました。ありがとうございました。このコースで５時間くらいで、２里は歩いたようです｡

　周防は、中世においては、大内氏の勢力下、戦乱の世の中になって、陶氏が下克上を起こす。結局のところ、地元をうまく、指揮下に入れる前に、毛利と対決する。陶氏は敗れ、周防の諸将は困惑する。今市は、広島から入ってきた毛利の家臣、宍戸氏が支配する。宍戸就尚の夫人は、毛利元就の娘でもある。

　高森から、高水の間、中山峠の頂上には、玖珂郡と、熊毛郡との境を示す碑が建っている。
　今市の宿に、正覚寺（浄土宗）がある。ここは、宍戸就尚の夫人（正覚院）の菩提をとむらうために建立された。ここは、今宿の脇本陣でもあった。

「あたたかく　みかんいただく　正覚寺　きもちやすまる　仏のこころ」（読み人知らず）　

差川一里塚跡
　　　JR米川駅の手前、蛍橋の付近に差川一里塚があった。赤間関から30里、小瀬川から６里の地点であるが、その所在地は明確でない。（一里塚編に掲載)

賓の神
　中山峠の頂上近くに育の神を祀った小さな祠がある。かつては街道松が高く　そびえていが、今では切り株が残るのみ。

群境の碑
　碑の手前100mには駕寵建場の跡がある。中山峠の頂上には玖珂郡と熊毛郡　との境を示す碑が建っている。

今市宿
この宿は西の呼坂宿から僅か2kmの所にあり、小休所には正覚寺または岡田家が当てられました。「上り高森へ行程２里、下り呼坂へ行程半里。人足40人、馬15頭」とあります。ただし、今市宿では人足30人以上、馬10頭以上を必要とする時は、呼坂と共同で提供した。呼坂宿との相互補完と共に、中山峠を控えての宿場であった。
　今市宿は約100mの町並みですが、南側には古い家が並び、北側は比較的新しい家が建っています。国道改修のとき､北側を後へずらして建替えたためです｡南側の家はほとんど明治の初期に建てられたもので、間口の広い立派な家が並びます。

高水一里塚跡
高水村塾址の碑の傍らに、一里塚があった。大正期に取り除かれたようだ。
赤間関から２９里、小瀬川から７里の地点である。（一里塚編に掲載)

掛の坂
　この辺りは「掛の仮」と呼ばれ、山の岩盤が川に突き出し、街道は岩盤　を越え、竪板のような急な仮となって、古来旅する人馬を悩ませた所であ　った。
　「地下上申」には「掛の仮と申すは、大川の上に往還道かけ道仮に　付き云々」とあり川の上に桟道をかけていたものらしい。昭和９年岩徳線　が開通するにあたり、岩盤を粉砕して線路を敷設し、新道も付けられた。　
　ここから西は、街道松の並木が昭和の初めまでよく保存されていたが、戦時中から伐採され始め、あるいは枯死して一本もなくなった。

差川十宇路
　ここから南、光方面の島田川沿いの道は細道かおるだけで、増水の時は交通途絶と　なっていた。
　貞昌寺の僧淡海和尚が新道の開拓を思い立ち、観音を念じて、苦心の末、右岸沿いに差川〜弘末の間13町(1418m)を天保2年(1831)に完成させた。十字路を右折し約2.5km北上し、国道２号線を横切った先に淡海和尚の碑が建っている。

高寺観音堂道標
北1.5kmの所にある安国寺の高寺(たかでら)観音堂への道標です。高寺観音堂は行基の作と伝えられる室町時代の聖(しょぅ)観世音菩薩(高さ52 cm)を本尊とし、脇侍に不動明王(高さ58 cm　室町時代作)、毘沙門天(高さ59 cm　室町時代作)、天部(高さ67 cm　藤原時代作)が祭ってあります。（下記解説参考)

仏像の分類について
　ここで仏像の位について考えてみます。今日歩いてきました宗泉寺や正覚寺の御本尊は阿弥陀如来でした。そして、高寺の御本尊は聖観世音菩薩でした。このように仏様は如来・菩薩・明王・天部の４つに分類することができます。

如来像について
　如来様には大日如来・釈迦如来・阿弥陀如来・薬師如来などの仏様がある。悟りを開いて仏陀となっていること。如来様は最も高い位にいる仏様。如来様は出家後の釈迦の身なりと同じように、原則として持物は持たず、装身具も身に付けていません。

菩薩像について
　菩薩様には千手観世音菩薩・十一面観世音菩薩・地蔵菩薩・聖観世音菩薩などの仏様がある。菩薩像の特徴は如来に付き添って修行をしながら、人々を救う努力をしたことです。地蔵菩薩を除き、基本的には長い髪を結って王冠を戴き、華やかな衣装を身に着けているのが特徴です。
　高寺の聖観世音菩薩は心の声を聞き、あらゆることを見て、どんな願いでもかなえてくれる現世利益の観音様です。装身具を身に着け、宝冠の前に付いている小仏、左手に持っている蓮華が特徴です。

明王像について
　不動明王などの明王像は密教で初めて成立した神で、如来の使者の役目をしている。右手に宝剣、左手に頴索(けんさく)などの武器を握りしめ、目を見開いてにらみつけているのが特徴です。その威力で邪悪や仏敵を従わせ、煩悩や悪を粉砕するという闘争的な仏様です。

天部像について
　毘沙門天などの四天王や仁王様の金剛力士が天部像に属します。超人的な力を持つ古代インドの神が､仏教に帰
依して形成された仏様です。如来・菩薩・明王に次ぐ位置にあり、具体的で分りやすい現世の利益をもたらしてくれる存在です。
　例えば毘沙門天は上杉謙信が戦勝の神として祭り､今では善行を積み重ねたものに福を授けてくれる商売繁盛の
神として庶民の信仰が集まっています。

主催：西国街道ぶらり旅の会
日時：平成１９年１１月１０日（土）10時30分〜１５時３０分
参加：４６名